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数字化学习资源中心建设的探索与创新

《中国远程教育》 2011年8月   严冰 单从凯

导言

    随着信息技术和互联网的高速发展,人类数字信息总量呈几何级数增长。据IDC(国际数据公司)提供的数据显示,2009年全球数字信息总量约为80万PB,2010年增长为1.2ZB。英特尔公司万亿级计算研究项目主管Jim Held认为,目前全球数字信息总量的年增长速度超过了60%。教育作为人类活动的重要领域,信息技术和互联网也必然渗透到教与学的方方面面,越来越多的教学资源以数字形式生产、流动和储存。但这些资源大多分散存储在不同的学习平台、网站和教师的电脑中,加上遵循不同的技术标准,造成数字化学习资源难以聚合、复用和共享。
    为了解决上述问题,适应数字化学习资源快速增长后所带来的共建共享的迫切需要,相关教育、科研部门开展了大量的课题研究和实践探索,其中,中央广播电视大学先后承担了教育部 “国家现代远程教育资源库工程建设”项目、教育部、财政部 “网络教育数字化学习资源建设”项目。这些课题和项目的开展,有力地推动了数字化学习资源中心的建设和优质数字化学习资源的共建和共享。
    本文结合教育部、财政部 “网络教育数字化学习资源建设”项目的实施,对数字化学习资源中心建设中的思路和对策、理论与实践、问题和困难进行了回顾和分析,并期望引起同行关注,进行深入研究。

一、 数字化学习资源中心建设的目标和意义

    教育资源共享一直以来是教育界力图破解的难题。共享之难在于我国教育机构(包括各高校、企业和行业培训机构)间在资源和共享应用平台方面缺乏统一的标准和接口,导致资源难以整合与共享,应用软件间缺乏互操作性;加之行政归属不同,多头管理和条块分割,各类办学机构在资源建设及共享方面缺乏及时、畅通的信息沟通渠道,导致已有优质资源无法得到有效利用,并同时造成大量的重复建设。在经费、资源浪费的同时,又制约了教学质量的提高。
    国家教育主管部门对优质学习资源建设和共享的问题一直非常重视,从2003年开始,批准立项了多个项目,开展各种资源共享的研究和实践,以提升远程教育资源共享的效率和效益。教育部、财政部2008年3月启动的“网络教育数字化学习资源中心建设”项目作为“高等学校本科教学质量与教学改革工程”中公共系统建设项目之一,就是要通过项目实施,整合国家和高等学校等已投入建设的网络教育精品课程及各类优质数字化学习资源,建设相关系统和资源公共服务平台,推进优质数字化教育资源的开放与共享,减少低水平重复建设,为学校、教师、学生提供优质教学资源,从而促进教学质量的提高。项目总体目标是建设国家级数字化学习资源中心,有效整合多方教育资源,推进优质资源的开放与共享,为网络教育和终身学习提供资源支持、服务于高等教育、职业教育、继续教育,进而服务于学习型社会。具体目标包括建构分布存储、统一管理的资源库系统;建立高效运行的学习资源管理和应用系统,连接主要学习平台及教学管理系统,支持百万量级用户规模;整合不少于5000门课程,容量达50TB;初步建立资源共享的机制和模式,面向机构和社会成员开展资源共享应用服务。
    《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》颁布后,很多人包括项目中期检查专家都谈到这个项目所表现出的前瞻性。按照教育规划纲要提出的教育发展战略目标,从人才培养模式的改革到探索终身教育的 “立交桥”,再到推进加强教育信息化等方面,这个项目都有着特殊重要的意义。下一步落实规划纲要有两个关键词,一是教育公平,实际上很多教育公平体现的就是民众对于优质教育资源的共享,当然这里面说的优质教育资源不仅仅是教学的资源。二是提高教学质量,如何充分利用优质的学习资源在提升教学质量方面发挥重要作用,在中国这样一个总体来讲优质教育资源还很匮乏的发展中国家,如何建立一种新的质量提升机制,对于未来教育发展的意义是很重大的。
    从长远目标来看,通过项目的实施,最根本的目标是建成国家级的数字化学习资源中心,发挥五个层面的作用:
    第一层,是要支撑国家开放大学的学历教育和非学历教育的建设,以及提供社会化服务。
    第二层,是为区域开放大学和网络教育学院的学历、非学历教育提供资源的支持和服务。
    第三层,要为普通高等院校、高等职业院校等各类学校和教育机构、培训机构提供数字化学习资源的支持。
    第四层,为社会公众,比如社区学习者的个别化学习提供多样化的数字化学习支持服务。这种直接提供给学习者的服务含有公益性,并且公益性会随着它的发展而越来越明显。
    第五层,引进国外优质的数字化学习资源,同时把我们的数字化学习资源推荐到国外,实现优质数字化学习资源的跨境传输与优质共享。
    由此可见,数字化学习资源中心的建设,对于广播电视大学的发展乃至我国现代远程教育的发展和学习型社会建设都具有重要的基础性作用。

二、 数字化学习资源中心建设的基本思路

    学习资源共享的实现程度受到参与者观念、资源内容、共享技术、服务方式、利益分配及政策导向等多方面因素的影响和制约,要建设并长效运营上述整合海量资源、服务百万级用户的国家级数字化学习资源中心,首先需要分析、厘清与之密切相关的用户、资源、制度、流程、结构五个因素及其相互关系。
    数字化学习资源中心作为一个面向全社会提供数字化学习资源公共服务的实体,其用户既包括资源的使用者,也包括资源的提供者;资源不仅是狭义的教育教学资源,还包括资源库系统、各类应用系统及支撑其高效运行的关键技术,甚至还包括促进学习资源进入共享平台的相关政策;流程和制度则是体现为资源共享、服务、管理过程中形成的相关机制、控制制度、业务及服务规范、实施计划和建立的相应组织;结构指的是因应市场需要而建立起来的产品结构、平台功能结构及业务结构。这五个因素的相互作用、相互影响共同影响了数字化学习资源中心建设目标的实现。(见图1)


图1 网络教育数字化学习资源中心建设运营影响因素

    就是说,数字化学习资源中心的建设和运营,并不是一个单纯的技术问题,也不是资源的简单物理汇聚,它涉及到了技术、环境、经济、管理和文化等诸多方面的复杂问题。要破解这些复杂问题,需要思路清晰,整体规划,重点突破,协调并进。在建设过程中,要重点突出数字化学习资源共享机制、标准、技术和平台方面的研究与实践,在影响资源共享的基础性问题和关键环节上有所突破。具体工作包括:
    用户需求、资源状况、资源标准调研和资源共享机制模式的研究设计;资源库及其应用系统设计、学习平台设计;进行包括关键技术、学分银行、资源评价、知识产权保护及信息安全等相关方面的研究。
    资源库系统、资源库应用系统及学习平台研发;资源整合标准、规范研制;对示范单位建设所要求的课程资源整合入库;完成资源评价、学分银行等项目研发。
    在资源共享和应用机制模式设计、资源公共服务平台开发、数字化学习资源规范化整合等方面都取得了阶段性成果的基础上,开展典型应用示范。

三、数字化学习资源中心建设的几个关键问题

    (一)资源共享的机制及模式问题
    我国大量的教育机构在长期办学过程中,已经投入大量资金建设、积累了大规模的优质教育资源。普遍处于信息孤岛状态,各办学单位投入建设的资源只能局限在本校或较小的范围内使用,资源供需信息交流不畅,使用效率低下,不能充分发挥已有资源的作用和效益,导致重复建设难以避免,造成社会资源的浪费。同时,“高投入,低利用”的现实,一方面提高了学习者的使用成本,另一方面,也增加了资源建设方的投入风险,抑制了建设优质资源的热情,既不利于办学机构,也不利于学习者。造成以上现象的原因有理念、技术、资金等多种因素,但缺少吸引各类教育机构和学习者广泛参与、互利多赢的优质教育资源共享机制是根本原因。
    解决这些问题的根本途径是转变观念,承认数字化学习资源的商品属性,逐步建立数字化学习资源方便交易、交换的有效通道。具体措施包括通过建立会员制和资源共享应用基金来实现资源的共享。总中心和分中心都是平等的资源中心会员,会员每年需要缴纳一定数量的会员费,会员费和其他来源的资金(如捐助资金等)共同构成资源共享基金。同时,原则上要求每个会员提供一定数量的共享资源成为会员资源。依托资源中心平台,会员资源在分中心会员间完全免费共享;每年会员资源提供方将根据会员资源的贡献率(会员提供的资源占资源总量的比率)和使用率(会员提供的资源并使用的数量占总使用量的比率)获得共享基金分成;同时,会员资源每年按照一定比例转为所有用户都可以使用的免费资源,以激励会员资源的更新和为全社会提供免费共享的教育资源。
    除会员资源外,资源中心还要扩大资源来源,引入非会员机构,提供大量的完全免费资源和有偿定制资源。会员资源、免费资源、定制资源其属性在实际操作过程中可以互相转换(如会员资源可以转换为免费资源),并以此带动资源使用者的流动,为资源共享的参与者带来用户。(见图2)


图2 网络教育数字化学习资源中心资源属性构成及特点

    (二)资源公共服务平台软件系统的设计开发
    近年来,全国各类教育机构建设了相当数量的教育资源库,但由于各类资源库在开发标准、管理规范、结构框架、采用的软硬件平台等方面存在很大的差异,资源库系统彼此独立、自成体系,彼此间没有统一的标准和接口,应用软件间缺乏互操作性,致使系统与系统之间很难相互通信和共享资源。要解决这些问题,设计开发平台软件系统时,必须认真研究资源公共服务平台的应用目标和服务对象的需求,做好资源中心平台的总体架构及子系统的功能设计,并对其中涉及的关键技术进行专项研究。
    1.平台的设计开发
    根据资源中心资源整合及应用的特点,我们把系统架构为总中心与分中心系统两级平台,实行目录信息统一管理,资源实体分布存储。为用户提供集约化服务,实现两级平台间的用户信息、目录信息、供需信息、交易信息、资源推荐、互动交流、资源推广等数据交换。 此系统设计思路既兼顾分中心自主管理自有资源的需求,又实现了总中心和分中心采用同样的标准和接口,彼此连通,具有分布式、标准化、支持互操作、用户透明访问等特点。(见图3)


图3 网络教育数字化学习资源中心平台架构

    平台由资源库系统、学习平台、交易系统、导航系统、学分银行、个人发展档案、人力资源广场等子系统及在线/离线编目工具、导入导出工具、目录收割工具、网络课程制作工具、统计工具、分中心认证管理、外部应用接口相关工具构成。(见图4)(未完待续)


图4 数字化学习资源中心平台子系统构成及相关工具

    (作者严冰系中央广播电视大学副校长;单从凯系中央广播电视大学研究员、教育部财政部网络教育数字化学习资源中心建设项目办公室主任)